Butelka plastikowa
Obok kartonowych opakowań, jednymi z najpopularniejszych (często nawet najbardziej popularnych) opakowań do napojów są plastikowe butelki. Bardzo lekkie i przezroczyste idealnie nadają się do wszystkich rodzajów produktów. Nie zawsze tak było.
Plastik wynaleziono już w XIX wieku. Wykorzystując różne sztuczne polimery zaczęto projektować różnego rodzaju przedmioty z nowego, bardzo łatwego w obróbce materiału. Miał on jednak sporą wadę w przypadku wykorzystania go z różnymi produktami spożywczymi. Wchodzące w jego skład polimery wchodziły w reakcję z znajdującymi się we wnętrzu opakowania produktami. Efekty były różne, ale zawsze negatywne.
Kolejne wojny coraz bardziej usprawniały produkcję tworzyw sztucznych. Gdy w latach 50-tych zaczęły popularyzować się opakowania kartonowe, niektórzy producenci zaczęli zastanawiać się, czy nie można zaprojektować jeszcze tańszego opakowania. W latach 60-tych amerykański inżynier Nathaniel Wyeth zaczął eksperymentować nad stworzeniem plastikowej butelki do napojów gazowanych – te były najbardziej problematyczne dla plastiku. Początkowe eksperymenty kończyły się odkształceniem butelek, ze względu na zachodzące w środku reakcje chemiczne. Mimo to Wyeth nie poddawał się. Po wykonaniu tysięcy wręcz prób wreszcie znalazł polimery, które odpowiednio przygotowane mogły posłużyć do stworzenia wytrzymałej i zdrowej butelki plastikowej.
Swój wynalazek zaprezentował w 1973 roku. Butelka początkowo wykonana była z polimerów opartych na nylonie, ale z czasem zastąpił je politereftalan etylenu – w skrócie PET. I tak w krótkim czasie nowe butelki zaczęły zyskiwać popularność.
Mimo ciągłego poprawiania metod produkcji plastikowych butelek, ich rosnącej popularności i zmieniającej się jakości, do dnia dzisiejszego nie udało się wyeliminować największej ich wady, czyli wpływu na smak znajdującego się w środku napoju. Dalej przewagę mają jednak butelki szklane.
