W latach 90. w USA po raz pierwszy wprowadzono do służby bezzałogowe statki powietrzne (drony). Początkowo były to maszyny rozpoznawcze, ale z czasem zaczęto rozwijać ich uzbrojone wersje. Pierwszym dronem, który powstał jako uzbrojony, bezzałogowy bojowy aparat latający był General Atomics MQ-9 Reaper.
