Columbia Center – najwyższy budynek w Seattle

Zbudowany w 1985 roku wieżowiec Columbia Center jest najwyższym budynkiem w Seattle oraz stanie Washington i przez długi czas był najwyższym budynkiem na Zachodnim Wybrzeżu USA. W swojej stosunkowo krótkiej historii wysokościowiec wielokrotnie zmieniał właścicieli i wzbudzał kontrowersję swoją wysokością, ale na stała wpisał się w krajobraz miasta.

Historia budynku sięga 1980 roku i związana jest z deweloperem, Martinem Seligiem. Przedstawił on plany zbudowania mierzącego 306 m wysokości wieżowca w centrum Seattle. Koszt inwestycji miał sięgać 120 mln dolarów. Ze względu na przepisy uniemożliwiające zbudowanie tak wysokiego budynku, projekt musiał zostać dostosowany.

Formalnie przepisy pozwalały na zbudowanie budynku mającego maksymalnie 50 pięter, jednak z powodu luki w prawie, deweloperowi udało się zwiększyć wysokość do 76 pięter nad ziemią i 7 pod ziemią. Finansowanie na budowę wieżowca w wysokości 205 mln dolarów Selig uzyskał w 1981 roku. Prace rozpoczęto w 1982 roku. Za projekt odpowiadało biuro Chester Lindsey Architects oraz Magnusson Klemencic Associates, a prace prowadziła firma Howard S. Wright Construction.

Ostatecznie budowę zakończono 12 stycznia 1985 roku (budowano po 2 piętra tygodniowo) a oficjalne otwarcie miało miejsce 2 marca 1985 roku. Ukończony wieżowiec otrzymał nazwę Columbia Seafirst Center, którą zamieniono na Bank of America Tower. Dopiero w 2005 roku przywrócono mu pierwotnie planowaną nazwę Columbia Center, którą zachowano do dnia dzisiejszego.

Wieżowiec ma 284 m wysokości, a wraz z antenami ma 295 m wysokości i posiada 76 pięter nad ziemią i 7 pod ziemią (prace ziemne wymagały wykonania jednych z największych wykopów w Seattle). W budynku umieszczono aż 48 wind, a na samym szczycie umieszczono klub Columbia Tower Club. Ponadto na wysokości 275 m umieszczono taras widokowy (obecnie pozwalający na oglądanie panoramy Seattle w 360°.  W momencie oddania do użytku był to najwyższy budynek w Seattle, stanie Washington oraz na całym Zachodnim Wybrzeżu USA.

W kolejnych latach z powodu problemów finansowych, wysokościowiec kilkukrotnie zmieniał właścicieli. W 1998 roku sprzedano go za 404 mln dolarów, a w 2007 już za 621 mln dolarów. Po raz ostatni sprzedano go w 2015 roku za sumę 711 mln dolarów. W międzyczasie wyremontowano taras widokowy i szyby wind.

Obecnie Columbia Center pełni rolę biurowca oferującego najbardziej prestiżowe powierzchnie do wynajęcia w Seattle. Ponadto odbywają się w nim zawody dla strażaków, w których bierze udział aż 2000 osób, a także wyścig po schodach, w którym bierze udział do 6000 uczestników.