Urodzony w 1918 roku w Stanach Zjednoczonych Robert Wadlow zapisał się w historii jako najwyższy człowiek na świecie. W dniu swojej śmierci mierzył 272 cm wzrostu i prawdopodobnie gdyby żył dłużej, mógł być jeszcze wyższy. Niestety zmarł w wieku 22 lat z powodu zakażenia.
Robert Pershing Wadlow urodził się 22 lutego 1918 roku w miejscowości Alton w stanie Illinois. Podczas narodzin ważył 3,8 kg, ale już w wieku pięciu lat osiągnął wagę 48 kg, a w wieku 11 lat ważył już 109 kg. Chociaż jako noworodek nie wyróżniał się ani wagą, ani wzrostem, mając roczek mierzył już 107 cm wzrostu, czyli tyle ile typowy amerykański pięciolatek. W wieku siedmiu lat osiągnął wzrost 178 cm, czyli tyle ile wynosił średni wzrost dorosłego mężczyzny w tamtych latach, a w wieku 11 lat miał już 211 cm wzrostu.
W 1939 roku Wadlow stał się najwyższym człowiekiem w historii, odbierając tytuł Johnowi Roganowi, który żył w latach 1868-1905 i w dniu śmierci mierzył 269 cm wzrostu. Ze względu na swój olbrzymi wzrost, spowodowany nadprodukcją hormonu wzrostu (według badań lekarskich, nic nie wskazywało, aby przestał rosnąć) miał spore problemy z krążeniem krwi zwłaszcza w nogach. Dodatkowo przy olbrzymiej wadze (w wieku 21 lat ważył 223 kg) musiał nosić specjalne szyny wzmacniające nogi.
Po skończeniu szkoły poszedł na studia prawnicze, ale równocześnie występował na pokazach organizowanych m.in. przez Cyrk Braci Ringling oraz firmę International Shoe Company, która dostarczała mu za darmo olbrzymie buty, przygotowywane na wymiar. Wadlow nosił bowiem rozmiar 37AA (amerykańska numeracja), więc jego buty miały aż 47 cm długości.
Ostatnie badanie wzrostu Wadlowa miało miejsce 27 czerwca 1940 roku. Tego dnia miał już 272 cm wzrostu i ważył 199 kg. Warto dodać, że jego dłoń mierzyła 32,4 cm od nadgarstka do końca środkowego palca. Niestety 4 lipca 1940 roku podczas jednego z występów, Wadlow obtarł kostkę i doszło do zakażenia. Mimo pomocy lekarskiej, transfuzji krwi i operacji, pojawiły się problemy immunologiczne, w wyniku których Wadlow zmarł 15 lipca 1940 roku w wieku 22 lat.
Pochowano go w Alton w stanie Illinois w olbrzymiej trumnie mierzącej 328 cm długości, 81 cm szerokości i 76 cm głębokości, ważącej 450 kg, którą niosło dwanaście osób, oraz ośmiu pomocników.
Współcześnie najwyższym żyjącym człowiekiem na świecie jest Sultan Kösen z Turcji, urodzony 10 grudnia 1982 roku. Mierzy 251 cm wzrostu i waży 137 kg. Najwyższy Polak w historii, Eugeniusz Taraciński, żyjący w latach 1928-1978 miał 228 cm wzrostu, a najwyższa Polka, Margo Dydek (1974-2011) miała 218 cm wzrostu.
