Chociaż Japonia już od dawna jest jednym z ważniejszych krajów na arenie międzynarodowej, jej historia dalej zawiera wiele niezrozumiałych i przemilczanych kart, które zwłaszcza dla nas, Europejczyków, stanowią trudne do zrozumienia historie. Idealnym przykładem są samurajowie. Kojarzeni głównie z wojownikami z filmów i książek, mają mocno przekłamany obraz w naszej świadomości. Książka Wojownicy z pól ryżowych. Historia samurajów od wydawnictwa Znak Horyzont stara się tę historię odkłamać.
Historia samurajów, to nie tylko historia grupy ludzi zamieszkujących wyspy japońskie. To historia tego kraju, jego kultury i nawet sztuki. Nie da się rozdzielić tych kwestii od siebie. Dlatego gdy tylko spojrzymy na sam spis treści w książce Wojownicy z pól ryżowych. Historia samurajów, zauważymy, że nie ma tam zbyt wielu rozdziałów poświęconych tylko i wyłącznie samym samurajom. Podczas lektury jeszcze bardziej uderzy to, że tak naprawdę, książka ta jest historią Japonii od najdawniejszych lat, przez czasy kształtowania się jej kultury, a także pierwszych kontaktów z światem zachodnim.
Kolejne rozdziały przedstawiają historię Japonii i to jak kształtowała się kultura i społeczeństwo tego kraju. Historia samurajów jest tym samym wpleciona w długą i skomplikowaną historię tego kraju. Takie podejście to jedyna możliwa droga do pokazania pełnej i skomplikowanej historii wojowników, którzy pełnili w japońskim społeczeństwie zdecydowanie więcej ról, niż mogłoby się wydawać.
Autor książki, Pierre-Francois Souyri podszedł do tematu bardzo szeroko, aby jak najlepiej pokazać nie tyle samą historię samurajów, ale realia w jakich powstali, funkcjonowali i w jakich kształtowała się ich tożsamość. Takie podejście pozwala na obalenie fikcyjnego i dalekiego od prawdy wizerunku, jaki do nich przylgnął, głównie za sprawą filmów, Hollywood i zachodniej kultury, a także bardzo przemyślanych japońskich działań, które miały pomóc w stworzeniu nowoczesnej tożsamości narodowej, która miała wywodzić się z dotychczasowej kultury.
Książka napisana jest przyjemnym językiem, przez co czyta się ją szybko. Momentami brakuje pewnej szczegółowości, a niektóre wątki aż proszą się o rozwinięcie, ale to co najważniejsze, jest zawarte. Liczne przypisy – oryginalne autorskie jak i polskie od wydawcy, pozwalają na uporządkowanie pewnych kwestii. Niestety wadą książki, przynajmniej do polskiego czytelnika będzie to, że wiele informacji i anegdot nawiązuje do języka francuskiego i francuskiej historii, przez co może być niezrozumiała dla Polaków. Na szczęście są to tylko drobne fragmenty całej pracy.
Dzięki przyjętej formule, Wojownicy z pól ryżowych. Historia samurajów to nie tylko książka dla osób interesujących się historią samych samurajów, ale również dla tych, którzy chcą dowiedzieć się czegoś więcej o Japonii, kulturze tego kraju i czynnikach, które go ukształtowały na przestrzeni wieków.
