I wojna światowa była pierwszym konfliktem zbrojnym w którym na szeroką skale wykorzystywano okręty podwodne. Wszystkie liczące się floty wprowadziły do eksploatacji dziesiątki okrętów podwodnych, ale to niemieckie u-booty stały się przekleństwem marynarzy, 9 sierpnia 1914 roku brytyjski krążownik zatopił pierwszego u-boota – SM U-15.
