Pierwsze niemieckie u-booty napędzane były silnikami Körtinga zasilanymi kerozyną. Nie zapewniały one jednak odpowiednich osiągów i co istotne wytwarzały charakterystyczna spaliny i cechowały się głośną pracą, więc szukano dla nich lepszej alternatywy w postaci silników diesla. Pierwszym u-bootem z takim napędem był SM U-19.
