Zbudowany w 1933 roku lotniskowiec Ryūjō początkowo powstawał jako lekki lotniskowiec z niewielką grupą lotniczą, jednak w trakcie budowy powiększono go, aby mieścił więcej maszyn. Tym samym powstał jeden z bardziej charakterystycznych japońskich lotniskowców charakteryzujący się wysoką sylwetką, niską wolną burtą i kiepską stabilnością.
