Pod koniec XIX wieku napęd parowy osiągnął szczyt swojego rozwoju. Konstruktorzy próbowali projektować coraz szybsze jednostki, ale nie byli w stanie przekroczyć bariery 20-25 węzłów. Przełomem było pojawienie się niewielkiego statku Turbinia, napędzanego turbiną parową. Chcąc sprawdzić nowy rodzaj napędu, Royal Navy zamówiła eksperymentalny torpedowiec…
