Z sporym opóźnieniem, Marynarka Wojenna odebrała pierwszy zmodernizowany śmigłowiec W-3 Sokół, w nowej wersji ratowniczej (SAR). Jest to pierwsza z 5 zmodernizowanych maszyn tego typu, które trafią a najbliższym czasie na wyposażenie 43 Bazy Lotnictwa Morskiego w Gdyni.
We wtorek, 21 lutego 2017 roku pierwszy Sokół w wersji W-3WA o numerze 0209 (pisaliśmy o nim w kwietniu, kiedy maszyna otrzymała nowe malowanie) został oficjalnie przekazany Marynarce Wojennej. Śmigłowiec jest pierwszym z 5 modernizowanych Sokołów, które trafią na wyposażenie 43 Bazie Lotnictwa Morskiego w Gdyni Babich Dołach.
Sokół 0209 jest jednym z najstarszych jakie, trafiły do Marynarki Wojennej w 1989 roku w wersji transportowej. W 2014 roku podjęto decyzję o modernizacji dwóch maszyn w wersji transportowej i trzech W-3 Anakonda (wersja ratownicza), tak aby ujednolić ich wyposażenie.
W ramach prac śmigłowce otrzymały ujednolicone wyposażenie i podzespoły, cyfrowy system sterowania silnikami (FADEC), nowe wyposażenie ratownicze, kamery termowizyjne sprzężone z reflektorami-szperaczami oraz system automatycznej identyfikacji jednostek pływających (AIS). Oczywiście śmigłowce otrzymają również ujednolicone malowanie.
Łącznie w BLMW (Brygada Lotnictwa Marynarki Wojennej) ma znajdować się 8 Sokołów w wersji SAR. Jest to o tyle istotne, że od przyszłego roku będą to prawdopodobnie jedyne śmigłowce ratownicze BLMW, ponieważ wysłużone Mi-14PŁ/R będą musiały być wycofane, a perspektywa pozyskania nowych śmigłowców ratowniczych jest bardzo niepewna.
Według najnowszych informacji, Marynarka Wojenna planuje zakup 8 śmigłowców morskich, które zapewne będą przystosowane do zadań ratowniczych. Ze względu na utajnienie przetargu oraz mając na uwadze dotychczasowe problemy z pozyskaniem nowych wiropłatów przez Wojsko Polskie, nie wiadomo jakie maszyny trafią na wyposażenie sił zbrojnych oraz w jakiej konfiguracji.
Zdjęcia wykorzystane za zgodą autora.