Praia do Cassino – najdłuższa plaża na świecie

Długie piaszczyste plaże, piękne słońce i wysokie temperatury to podstawowe elementy nadmorskich kurortów wakacyjnych. O ile w Polsce najdłuższa plaża ma 12 km długości (i znajduje się w Świnoujściu), tak jest to zaledwie ułamek długości najdłuższej plaży na świecie – Praia do Cassino w Brazylii, której długość sięga ponad 200 km.

Między Rio Grande a ujściem rzeki Chuí w Brazylii znajduje się plaża Praia do Cassino. Odległość między tymi punktami w zależności od sposobu i dokładności pomiaru wynosi od 212 do 254 km. Jest to według Księgi rekordów Guinnessa najdłuższa, nieprzerwana plaża na świecie.  Od północy ciągnie się ona od falochronów przy wejściu do Lagoa dos Patos, czyli jeziora lagunowego o powierzchni ponad 10 000 km² i znajdującego się obok miasta Cassino. Na południu plaża kończy się ujściem rzeczki Chuí przy miejscowości Barra do Chuí przy granicy z Urugwajem.

Przez całą swoją długość, Praia do Cassino jest w znacznej mierze niezagospodarowana i dzika. Jedynie w pobliżu kilku kurortów znajdują się nieliczne zabudowania i pozostałości bo dawnych kurortach. Komercjalizacja plaży rozpoczęła się 26 stycznia 1890 roku, kiedy Antônio Cândido Sequeira wraz z grupą inwestorów kupił część plaży z zamiarem utworzenia przy niej kurortów wakacyjnych.

Od początku plaża, zwłaszcza w rejonie miasta Cassino przyciągała turystów nie tylko ze względu na swoje walory naturalne, ale z powodu powstających przy niej licznych kasyn. Rozwój kurortów spowolnił się podczas II wojny światowej, kiedy zmniejszył się ruch turystyczny zwłaszcza z Niemiec i Włoch. Dodatkowo 1948 roku władze ograniczyły hazard i zakazały gry w ruletkę, co znacząco wpłynęło na działające przy plaży kasyna.

Współcześnie plaża dalej cieszy się popularnością, ale odwiedza ją rocznie około 150 000 osób. Wśród atrakcji, jakie oferuje warto wymienić ruiny hotelu Antigo Hotel El Aduar. Są to pozostałości po zbudowanym w latach 50. w nie do końca jasnych okolicznościach hotelu. Oddalenie od głównych dróg oraz przede wszystkim zbudowanie hotelu na wydmach sprawiły, że został z czasem opuszczony i popadł w ruinę.

Nieco na północ od ruin znajduje się wrak statku towarowego Altair, który został wyrzucony na brzeg w trakcie sztormu w czerwcu 1976 roku. Wrak jednostki wystawiony na złe warunki atmosferyczne praktycznie nie jest już widoczny i zostały po nim resztki.

Chociaż Praia do Cassino uznawana jest za najdłuższą plażę na świecie, jej faktyczna długość i miejsce na podium są tematem dyskusji. Z powodu tzw. paradoksu linii brzegowej, w zależności od przyjętego sposobu pomiaru długości linii brzegowej ma ona od 212 do 254 km. Druga na liście plaża Eighty Mile Beach w Australii ma natomiast około 220 km. Im bardziej dokładnie mierzona jest długość każdej z plaż, tym Praia do Cassino jest dłuższa i bardziej umacnia się na pierwszym miejscu.