Chociaż za najważniejsze czołgi niemieckiej armii podczas II wojny światowej uważa się pojazdy opracowane pod koniec wojny, to w praktyce, pojazdy opracowane przed jej wybuchem stanowiły trzon niemieckich wojsk pancernych podczas całej wojny. Jednym z nich był czołg średni PzKpfw III. Pojazd ten przeszedł długą ewolucję podczas wojny i miał znaczny wpływ na rozwój niemieckich wojsk pancernych. Thomas Anderson w swojej książce Panzer III postanowił opisać historię tego czołgu i drogi jaką przeszedł.
Książka Panzer III autorstwa Thomasa Andersona, wydana przez wydawnictwo RM to połączenie książki historycznej i monografii. Na ponad 300 stronach autor przedstawia bowiem zarówno kontekst historyczny powstania i eksploatacji czołgów PzKpfw III, jak i szczegółowo opisuje sam pojazd, jego historię, eksploatację i opracowane wersje.
Ze względu na złożoną historię tego czołgu, autor podzielił książkę na rozdziały poświęcone zarówno samemu pojazdowi, jego eksploatacji jak i ogólnie rozwojowi konstrukcji w różnych okresach. Każdy z rozdziałów jest bardzo bogato ilustrowany, dzięki czemu książka z jednej strony zyskuje na objętości, a z drugiej nie przytłacza ścianą tekstu. Opisy są zwarte, szczegółowe i oparte w wielu miejscach o materiały źródłowe, raporty i relacje z frontu. Dzięki temu czytelnik może poznać historię czołgu PzKpfw III zarówno z perspektywy czasu jak i na podstawie opinii wyrażanych w trakcie jego eksploatacji przez załogi i dowództwo.
Co istotne, autor nie tylko skupia się na samym pojeździe, ale również na często pomijanych kwestiach, jak np. zmieniające się realia na froncie czy też rozwój techniczny wpływający na pojawienie się nowych rodzajów amunicji, wyposażenia itp. Dzięki temu otrzymujemy kompletną książkę, która pozwala na poznanie pełnej historii czołgu w przystępny sposób. Opisy techniczne są bowiem zachowane w przyjaznej dla odbiorcy formie. Nie ma w nich zbyt szczegółowych danych, których zrozumienie wymaga dużej wiedzy technicznej. Z drugiej strony opisy te nie są skierowane tylko do laików. Zawierają wystarczająco dużo informacji, aby w pełni poznać pojazd i jego cechy.
Szczególnie ciekawie prezentują się rozdziały poświęcone wykorzystaniu czołgów PzKpfw III na poszczególnych frontach. W oddzielnych rozdziałach autor opisuje wykorzystanie tych czołgów w Polsce, we Francji, na Bałkanach, Afryce Północnej i ZSRR. Nieco brakuje rozdziału poświęconego całkowicie wykorzystaniu tych czołgów pod koniec wojny na froncie zachodnim – Francja i Włochy, ale z drugiej strony, można ten brak zrozumieć mniejszym znaczeniem tych pojazdów na tych frontach pod koniec wojny.
Najmniej miejsca autor poświęcił pojazdom pochodnym, zbudowanym w oparciu o czołgi PzKpfw III. Wymienione zostały najważniejsze konstrukcje, ale ich opisy są krótkie i bez większych szczegółów. Z jednej strony może tego brakować czytelnikowi, ale z drugiej… historia niektórych konstrukcji to temat na oddzielne, często znacznie obszerniejsze opracowania. Sam StuG III i jego wersje opracowane podczas wojny to pojazd, który zasługuje na olbrzymią, może nawet wieloczęściową monografię. Tym samym bardziej szczegółowe opisy tego i innych pojazdów pochodnych sprawiłyby, że z 300 stron, książka musiałaby urosnąć o kolejnych kilkaset. Tak obszerna publikacja byłaby już przytłaczająca i mogłaby wprowadzać zbyt duży chaos.
Podsumowują, książka Panzer III to ciekawa i wartościowa publikacja. Zainteresuje zarówno miłośników militariów i historii, którzy znają czołg PzKpfw III, ale chcieliby dowiedzieć się czegoś więcej o nim, jak i osoby dopiero zaczynające swoją przygodę z historią broni pancernej. Dla nich będzie to dobre i rozbudowane kompendium wiedzy, pozwalające na poznanie historii tego ważnego, niemieckiego czołgu. Książka ta razem z innymi tytułami autorstwa Thomasa Andersona, wydanymi przez Wydawnictwo RM tworzy ciekawą serię poświęconą historii niemieckiej broni pancernej podczas II wojny światowej.
