Most Biskajski – najstarszy most promowy na świecie

Między miastem Portugalete a dzielnicą Getxo w Hiszpańskim Kraju Basków znajduje się 164-metrowy most promowy Puente de Vizcaya (Most Biskajski). Zbudował go w 1893 roku Alberto Palacio. Jest to najstarszy tego typu most na świecie i jeden z niewielu, które przetrwały do naszych czasów.

Władze Portugalete szukały pod koniec XIX wieku sposobu na połączenie miasta z dzielnicą Getxo, oddzieloną od niego rzeką Narvión. Rzeka ta była ważnym szlakiem morskim, więc budowa przeprawy promowej bądź tradycyjnego mostu nie wchodziła w grę z powodu utrudnień w ruchu statków. Alberto Palacio, jeden z uczniów Gustawa Eiffla zaproponował zbudowanie nowatorskiego mostu promowego (gondolowego).

Przeprawa tego typu nie wpływałaby negatywnie na ruch statków, ponieważ do transportu pojazdów i ludzi miała być stosowana specjalna gondola podwieszona na wysokości kilku metrów nad wodą i przesuwana między wieżami. Prace nad mostem rozpoczęto w 1890 roku i zakończono w 1893. Zbudowano 164-metrowy most składający się z czterech wież o wysokości 61 m, między którymi na wysokości 45 m zawieszono kładkę z mechanizmem do przesuwania gondoli, zawieszonej kilka metrów nad wodą. Cała konstrukcja została wykonana z żelaza, ale liny wykonano z stali.

Most szybko zyskał popularność nie tylko wśród mieszkańców, ale również wśród inżynierów na całym świecie, którzy zaczęli projektować podobne konstrukcje w innych miastach (jednym z mostów tego typu, który również przetrwał do naszych czasów jest Newport Transporter Bridge).

W 1937 roku, podczas hiszpańskiej wojny domowej most Biskajski, nazywany również Mostem Wiszącym został częściowo zniszczony podczas walk. Moment wysadzania konstrukcji podobno widział sam Alberto Palacio. Przeproawę odbudowano dopiero w 1941 roku i od tego czasu most jest cały czas wykorzystywany.

Obecnie gondola kursuje co 8 minut (w ciągu dnia, w nocy co godzinę), transportując za jednym razem około 6 samochodów i kilkudziesięciu pasażerów. Pokonanie rzeki zajmuje półtorej minuty. Szacuje się, że rocznie most wykorzystywany jest przez 4 mln pasażerów i około 500 000 samochodów. Na szczycie wież znajduje się punkt widokowy, z którego rozpościera się wspaniały widok na całą okolicę.