Mało kto zdaje sobie sprawę z problemów jakie nastąpiłyby gdyby wyginęły wszystkie pszczoły. W związku z tym, że z roku na rok ich populacja jest coraz mniejsza, naukowcy z całego świata szukają nowych sposobów na zapylanie roślin. Istotne sukcesy na tym polu osiąga Politechnika Warszawska i jej „sztuczna pszczoła” – B-droid.
B-droid, czyli automatyczny układ do zapylania roślin to specjalny robot, który potrafi przenieść pyłek z kwiatu na kwiat, opracowany przez zespół naukowców z Wydziału Mechanicznego Energetyki i Lotnictwa Politechniki Warszawskiej, kierowany przez dr. inż. Rafała Dalewskiego. Zespół planuje stworzenie dwóch urządzeń – jeden to mały, bezzałogowy statek latający, drugi to znacznie większy jeżdżący robot.
W obu przypadkach zastosowano jednak ten sam mechanizm. Robot wyposażony jest w niewielkie kamery, które przesyłają obraz do komputera, który analizuje go i wysyła odpowiednie komendy sterujące do robota. Cały proces przebiega za sprawą oprogramowania komputerowego, bez udziału człowieka.
Właśnie zakończyły się testy polowego wersji jeżdżącej B-droida. W ramach prób, robot pracował na polach rzepaku, uprawach truskawek i czosnku. Testy zakończyły się pełnym sukcesem i potwierdziły skuteczność robota. Urządzenie nie uszkodziło kwiatów i skutecznie zapyliło kwiaty.
W najbliższych miesiącach naukowcy z Politechniki Warszawskiej planują dokończenie prac nad latającą wersją robota. Możliwe, że już w przyszłym roku oba roboty będę gotowe i możliwe będzie zaprezentowanie tej technologii szerszemu gronu odbiorców.
Wynalazek z Politechniki Warszawskiej jest odpowiedzią na obserwowany od kilkunastu lat problem masowego wymierania pszczół. Przyczyny zmniejszania się populacji tych niezwykle pożytecznych owadów są różne. Wśród nich wymienia się coraz większe zanieczyszczenie środowiska, grzyby, wirusy, pasożyty czy nieodpowiedzialną działalność człowieka. Konsekwencje postępowania tego problemu mogą być wkrótce odczuwalne dla nas wszystkich, zwłaszcza, że ponad jedna trzecia roślin uprawnych i większość dziko rosnących jest zapylana właśnie przez pszczoły.